毫无疑问，RJ·巴雷特正在成熟。
这个从少年时期起就是加拿大篮球版图常客的孩子，如今已进入NBA第八个赛季，正为第三份合同而努力。他26岁，已为人父，也见识过不少世面。
但当有人转述猛龙主帅达科·拉贾科维奇称他“正逐渐成熟为一名赢球型球员”时，巴雷特还是流露出了一丝不以为然。
这原本是极高的赞誉。拉贾科维奇非常看重聪明的决策、无私、多面性，以及在困难时刻挺身而出的意愿。
“RJ就是那种在艰难时刻不会逃避责任的球员，”拉贾科维奇周四说。当时猛龙正准备周五在丰业银行球馆连续第二场主场迎战奥兰多魔术，开启NBA杯征程。
“这并不一定意味着他非要球在自己手里；也不意味着他要求得到关注……我真的认为，RJ正逐渐成熟为一名赢球型球员，并会不惜一切帮助球队赢球。”
巴雷特唯一的反驳？
“兄弟，我这辈子一直都在赢球，”巴雷特说。他曾在蒙特沃德学院赢得全国高中锦标赛冠军，随加拿大队夺得U19世界杯冠军，率领杜克大学打进NCAA锦标赛，帮助加拿大在2023年世界杯上获得铜牌，并随尼克斯两次打进季后赛，上赛季又随猛龙出战季后赛。“我一直身处赢球的环境。所以我认为，现在在这支球队，我会继续学习、成长，在攻防两端变得更好。我会继续作为一名球员不断成长。”
巴雷特功不可没。猛龙摆脱了周日对阵明尼苏达时的糟糕表现，在周三强势反弹，大胜魔术。与此同时，猛龙正在适应未来几周没有科怀·伦纳德的日子，后者正在控制左膝肿胀。
伦纳德的到来曾让一些人好奇这对巴雷特的角色意味着什么。事实证明，他的表现基本一如既往，甚至更进一步。
上赛季，布兰登·英格拉姆作为主要进攻选择加盟，外界原本认为这会压缩巴雷特的进攻产出。
但到赛季结束时，巴雷特——前一个赛季的猛龙队内得分王——场均得到19.3分，仅次于英格拉姆领跑全队的21.3分，同时打出生涯最佳的有效投篮命中率55.0%（该数据体现两分球和三分球的价值）。随后在季后赛中，他与斯科蒂·巴恩斯并列队内得分王，场均24.1分。
本赛季至今，伦纳德在前两场比赛中远未进入状态，接下来又将至少缺阵三周，巴雷特再次承担了更重的任务。
四场比赛不足以定义一个赛季，但如果巴雷特能将自己的场均得分维持在当前领跑全队的22分左右，他将有望再次刷新生涯新高。
如果他的三分命中率能回升到生涯平均34.4%左右（目前为22.2%），并且罚球命中率能从63.6%提升到70%以上，这个数字还可能更高。
巴雷特一直都能找到得分办法，即便投篮手感起伏不定。他非常擅长阅读场上局势，找到防线缝隙和空当，让自己出现在队友的传球视野中。
他也是猛龙高压防守体系的受益者。猛龙场均抢断14.3次、迫使对手失误23.5次，均领跑NBA，这也是他们快攻得分领跑联盟的重要原因。
“轻松得分，兄弟，白送的分，”巴雷特说。他场均快攻得分5.3分，排名NBA第五。“比赛目标就是比对手得分更多，所以如果我们能制造一些失误，打出转换进攻，拿到一些轻松得分，整个比赛局面都会为我们打开。”
三点观察
1. 精神同在：周三，伦纳德没有进入出场名单，也明显未出现在猛龙替补席上。据拉贾科维奇透露，伦纳德正在“多伦多之外”接受膝伤治疗。猛龙球员健康与表现副总裁亚历克斯·麦基奇尼同样没有在对阵魔术时出现在替补席，因此合理推测，伦纳德和麦基奇尼正在某处一起商讨伦纳德的治疗方案。这是两人在2018-19赛季推进过程中形成的惯例。2017-18赛季效力圣安东尼奥的最后一个赛季，伦纳德因左股四头肌腱问题仅出战9场，在恢复健康的过程中，麦基奇尼成为他信任的资源。目前的计划是让伦纳德本周休息并接受治疗，理想情况下从下周开始恢复篮球活动，目标是在再下一周复出。“现在他会继续接受治疗，对治疗反应良好，七天后我们会更清楚情况会怎样，”拉贾科维奇说。
2. 数据无法体现：拉贾科维奇特意为首发中锋雅各布·珀尔特尔发声。本赛季至今，珀尔特尔场均出战19.5分钟，仅得到2.8分和4.5个篮板。“雅克是我们的首发。我们是联盟第一防守，雅克对此贡献很大，”拉贾科维奇说。“他在防守端做了很多对我们帮助巨大的事情，其中很多不会体现在技术统计里：他在禁区的站位、对掩护的掌控、轮转和帮助队友的方式……我认为他的（进攻节奏）会回来的。”
3. 改变战局者：猛龙在对阵魔术的首节一度落后10分，在暂停时围在一起并承诺提升强度时落后6分。带头冲锋的是贾马尔·谢德。“那次暂停之后，贾马尔像疯了一样冲了出来，这太棒了，”巴雷特说。谢德最终得到赛季新高的13分和7次助攻，赛后他指出自己需要在进攻端更具侵略性，否则对手会干脆放掉他去协防，让队友打得更困难。巴雷特表示赞同：“他是一名出色的传球手，这是他为我们影响比赛的重要方式。但与此同时，当你处于空位时，就必须出手，我们信任他。他一直在打磨自己的比赛，他有得分能力。”
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